En un contexto mundial donde cualquier sector de la economía que pretenda desarrollarse debe tomar en consideración la segmentación del mercado, la actividad turística en el Valle del Cauca aun opera con criterios propios de los años 60 del siglo pasado. Es decir: se comporta como si solo existiera un vector de mercado (el turismo masivo internacional). Para corroborar la veracidad de esta afirmación basta revisar el material promocional que se ha producido en el Valle en los últimos cinco años. Estamos cometiendo un error que le resta eficacia y eficiencia a la labor de mercadeo de nuestros productos y que limita el desarrollo del sector.La afirmación anterior no pretende desconocer los esfuerzos que se han realizado en el territorio en aras de la promoción del turismo, especialmente las entidades de carácter público y mucho menos cuestionar la labor que hayan realizado personas específicas dentro de las diferentes entidades que inciden en el sector. Pretende, eso si, llamar a la reflexión sobre un tema de capital importancia. Si logramos un debate sereno e inteligente saldrá favorecido el turismo en el Valle del Cauca. Si personalizamos el debate lograremos todo lo contrario.
El paso de "una economía orientada al producto a una economía orientada al cliente" (frase con que los especialistas resumen este asunto) ha tenido numerosas implicaciones, entre otras una necesidad de diversificación de los productos para satisfacer las necesidades de los cada vez mas diversos consumidores. Cuando pensamos promover el turismo en el Valle, pensamos solo en la promoción internacional. Prueba de ello es que consideramos como productos existentes en el Valle del Cauca a aquellos que fueron seleccionados en los talleres de Proexport para la promoción internacional. Si aceptamos el concepto empleado por la OMT según el cual "un turista es alguien que se desplaza de su sitio habitual de residencia a otro diferente motivado por un atractivo" , tendríamos que aceptar que en el Valle del Cauca existen más productos turísticos que los identificados como productos de exportación, y tendríamos que aceptar que no solo los nichos de mercado ofrecidos dentro del turismo masivo internacional son dignos de atención. Si miráramos al turismo como una cadena productiva compuesta por múltiples servicios, dejaríamos de centrar nuestro concepto de turismo en el tema del hospedaje y daríamos importancia a las estrategias orientadas a aprovechar la capacidad de consumo de los visitantes, es decir: de aquellos turistas que no pernoctan en el sitio de destino. No es desdeñable la capacidad de consumo de los clientes de la región y en las acciones promocionales no estamos tomando en consideracion esa oportunidad de mercado. A pesar de los discursos que enunciamos, promovemos un turismo de cama y mesa, y miramos con desdén opciones de turismo temático y turismo especializado.
Leamos los signos que nos envía el entorno: los grandes supermercados están construyendo sedes en Agua Blanca ¿por qué lo hacen? Pues porque evidentemente allí hay una capacidad de consumo. Están tratando de ganar un nicho de mercado que antes no atendían. Esto nos debe invitar a investigar en nuestro departamento dónde hay demanda de servicios turístico y qué tipos de productos turísticos desean, para en consecuencia estructurar ofertas y estrategias de promoción para esa demanda.
Por: Jorge Alejandro Camacho
cjorgealejandro@gmail.com
